浅谈折叠屏设备的过去和现在
可穿戴设备的尝试
2014年年第,日本众筹网站Makuake上线了一款特别的众筹产品——一块E-ink显示屏手表。这款产品并没有像其它智能手表一样拥有各种各样的信息提醒、展示等功能,但整块手表是由一块柔性的电子纸屏幕构成,这意味着当你戴上它时,从表盘到表带,都是货真价实的完整版电子墨水屏。
这款当时引发轰动的手表来自索尼,被称为FES Watch,它创新的将显示屏弯曲作为表带的设计,让整个手表从表盘到表带,拥有了“百变”的能力,加上电子墨水屏黑白分明的显示效果,无论外部光线如何,都能清晰地显示内容,无疑带给很多人一种科幻感。
索尼把电子墨水屏做成了可弯曲表带,另一边的三星也没有闲着,2014年推出的三星Gear Fit上,三星把自家的AMOLED屏幕弯曲,成了更贴合手腕的智能可穿戴设备,相比电子墨水屏,提供强大色彩显示的AMOLED屏幕无疑带给大家更多想象空间。
不论是索尼还是三星,在可穿戴设备上的尝试无疑都在探索柔性显示屏的更多可能。一方面,智能可穿戴设备和智能手机一样,已经是人们生活中的一部分,从日常操作层面都在考验材料的耐用性和可靠性,这为更进一步的折叠屏打下了硬件基础。另一方面,在探索可弯曲的柔性显示屏时,手腕设备也迫使厂商寻找出更多交互可能,这对于人机交互来说十分重要。
这里以索尼FES Watch为例,在默认情况下,这块手表不会显示时间,显示的是漂亮个性的图案。但当你抬起手做出看手表动作时,表盘和表带的图案将会一起变化并显示时间。这就是“动作感应”功能,即当表盘从与地面垂直的状态变为水平状态时,显示时间,时间显示将持续4秒,之后恢复到不显示时间的状态,这自然也是交互上的一大亮点。
从弯曲柔性屏的可穿戴设备上,三星、索尼这样的厂商无疑积累了关于柔性屏材料的耐用性和实用性数据,也有了操作交互上的宝贵经验。但要把柔性屏对折起来创造不同于以往的手机产品还远远不够,在柔性折叠屏手机出现之前,另一种产品——双屏折叠手机则为今天的柔性折叠屏手机探索提供了更多宝贵经验。
从折叠手机到柔性折叠屏手机
说到双屏折叠手机,相信正在阅读的你第一时间会想到2016年发布的中兴天机Axon M手机,这款产品拥有两块屏幕,在日常状态下可以单屏操作,和普通手机没有区别,但在需要大屏交互时,则可以像翻书一样一分为二,变成完整大屏。
中兴Axon M对于双屏手机的交互提出了三种设想,包括两块屏幕合二为一成为完整屏幕的大屏模式,也有两块屏幕各司其职的分屏模式,还有一种被称为镜像模式,可以通过对折将手机直接立起来。
双屏幕加入让中兴Axon M的交互看起来的确有些不同,但实际上这样的尝试从2011年的京瓷推出的Kyocera Echo就能看到,在当时的产品上,两块屏幕也能弄个合二为一,提供更多屏幕内容,但并没有引起多少轰动。
从iPhone一代走来,手机厂商的尝试并不少,但双屏折叠手机似乎从未获得过成功。究其原因,也许不仅仅是硬件层面没有达到预期,更重要的是这类产品的交互没有发生重大变化,因此从使用层面也没有实质性改变。
这件事听上去有点可惜,但却给了柔性折叠屏手机很多宝贵经验。如iPhone在硬件和软件上近乎完美的结合带来的化学反应那样,硬件成熟时,如果没有软件上的变化和交互上的变革,那这样的产品似乎并没有办法能够长久存活下去。
所以当三星发布了Infinity Flex之后,以此为基础,它们决定与Google联手共同开发可折叠手机软件界面,而在演示中,我们似乎已经能够看到,在交互变化之后,柔性折叠屏手机开始展现出另一种我们想象中的样子:
当它合起来时,它的外屏是一个4.95英寸的普通智能手机,屏幕虽然不大,但便于携带,并且足够日常使用,而当你需要进行办公,或者影音娱乐时,打开它就会看大7.3英寸的大屏设备,足够当作平板使用。
如三星首席执行官高东真所说:“我们已经克服了许多障碍,包括让折叠线隐形。我们只需要提供用户界面的详细信息即可。”他认为改变的契机在于真正的交互变化,因此三星并不想做一款“人们很快就会厌倦的产品”,对于2019年这款产品的量产,官方说法是备货100万部,显然并非“玩票”性质。
而Google官方来自Android项目的副总裁戴夫·伯克(Dave Burke)说法似乎更加确认:“这是一个令人兴奋的概念,我们希望看到几个Android制造商的可折叠产品。”看来这的确将是柔性折叠屏手机离我们最近的一次。
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