尽管不少美国好莱坞的大型制片公司想将3D电视(3DTV)的概念推向市场，但全球顶级电视制造商在立体3D电视领域显然都未取得重要的专利。根据国外专业机构进行的初步调查，包括LG、松下(Matsushita)、三星(Samsung)、新力(Sony)和东芝(Toshiba)等都未掌握立体3D领域的重要专利。

好莱坞制片厂试图协助订定一个针对3DTV的标准，好让它们能把为电影院制作的越来越多3D电影，制成家用版出售。一些市场观察家表示，除了目前的高画质平面显示系统之外，立体3D可能是电视领域的下一个重要里程碑；而也有其它一些观察家表示，该技术距离其黄金时代还有很长一段距离。

在美国专利局网站上可以搜寻到大约184项关于立体3D技术的专利；其中大约有一半是包括3DTV在内的产品构想，剩余的大部份专利则是涵盖3D印刷在内的各种主题。

在搜寻结果中发现，最早的专利是在1988年3月由好莱坞业者3-D Video的工程师们所提出；但现在该公司已经不存在了。第4,734,756号专利所叙述的立体电视系统的范围是全面性的，但在实现方案上却已经过时。

该专利详细描述了整个立体3D链，从摄影机到磁盘、磁带记录、传输编码与显示；然而它详细描述的CRT显示器，以及彩色立体照片观看(color anaglyph viewing)这两项技术，目前被普遍认为是过时的。

夏普(Sharp)是立体3D智慧财产权领域的王者，从1995年以来至少取得了11项立体3D专利；该公司的专利在其它的专利申请中获得引用达99次之多。

夏普有几个专利(2006年取得的第7,079,174号专利，以及2004年授予的第6,831,624号专利)看来广泛适用于能够显示2D和立体3D影像的各种LCD显示器。该公司在该领域的大多数最新专利(2007年取得的第7,250,710号专利)与OLED显示器上的立体3D显示有关。

在1995年和2003年期间取得的6项专利均涉及自动立体显示(autostereoscopic，或译裸眼可视立体显示)技术，这是该领域的圣杯，因为它不需要透过眼镜来解析平行的影像。该技术采用一种空间光线调变器(spatial light modulator)，是所取得的至少5项专利中的关键。调变器和极化屏幕(polarizing)有时被用于以生成立体3D影像的方式，解析来自两个显示器的影像。

此外透过这次搜寻亦显示，电视机大厂包括LG、松下、三星和新力都没有立体3D技术方面的专利。

飞利浦(Philips)在编码方案上拥有一项专利(2004年取得的第6,831,950号专利)，它在一定程度上与立体3D视讯的应用有关。东芝拥有三项专利，但它们特别与计算机断层影像系统有关。松下拥有两项专利，但只有一项与立体3D有关，而不是与3DTV直接相关。

看来各家公司对立体3D的兴趣越来越高；在最近两年内，美国专利局已经看到了在这个主题上专利申请量稳定成长，有些是一天多次申请。专利局在2007年一年内，就接受了大约40个关于立体3D技术的专利申请；这些专利申请当中的许多并未载明来自哪家公司，但的确来自韩国和日本的个人或团队。

韩国的电视机大厂也正在追赶立体3D技术；在不到两年的时间中，三星已经申请了至少7项专利，而LG已经提交了至少3项在该领域的专利申请。三星的申请案包括一个关于可切换2D/3D显示器的专利、一个用于立体3D压缩技术的专利，以及两个关于自动立体显示技术的专利。

对于大型公司来说时间充裕；一位专利专家表示，专利技术只有在被应用于开始出货的产品时，才会变得真正有价值。尽管三星和LG正进行早期的3DTV系统试验，大多数观察家认为，可能要三至五年或更长的时间，业界才能为准备好成为主流的3DTV设立各种标准。

“我们尚未听任何人谈论关于3DTV专利；”美国加州专利咨询/经纪公司IPotential总裁Joe Chernesky表示：“通常是有产品于市场上被认为侵权时，我们才会看到专利申请的行为。”他指出，从2000年开始，与联网内容(networked content)以及视讯串流相关的专利申请，特别是与手持设备相关的题材，是最热门的专利内容。

少数电子大厂，包括AMD、英特尔(Intel)、微软(Microsoft)、NEC以及诺基亚(Nokia)，拥有一或两项涉及立体3D的有趣专利。

微软在今年1月取得关于立体显示的第7,319,720号专利；它主要描述了一种根据特殊现实需要、即插即用地打造立体3D数据的方法。该专利还略微谈到了关于数据格式、压缩方案以及用于立体3D的撷取技术的问题。

手机大厂诺基亚则就一种利用单一数据串流、产生2D或3D影像的方法申请了专利；该第7,283,665号专利是在2007年10月取得。

其它许多立体3D专利的持有者，是小型新创公司以及个人发明家；例如James Fergason这位被公认为「LCD之父」的资深发明家，在2008年取得了以StereoMirror为名、共5项的立体3D技术专利；StereoMirror是他所拥有的Fergason Patent Properties公司的授权产品之一。

这些专利基本上描述了一种把两个LCD显示器重迭安装的系统，如果在两个显示器之间插入极化滤光片(polarizing filter)就可以产生左右两幅影像，该屏幕可以显示立体3D影像的左边和右边影像。“这并非实现立体3D影像的最廉价方式，不过可适用高端游戏玩家；”Fergason表示：“这种方法可避免损失任何分辨率，而影像可同时让多人观看。”

位于美国奥勒冈州Beaverton的业者Planar Systems取得了Fergason的技术授权，将其运用在军事和安全分析系统，利用它来观看3D卫星影像。Fergason所拥有的专利还叙述了一种把计算机断层摄影数据转换为立体3D影像的方法。

“我们非常看好这些专利，因为看来它们提供了其它专利不具备的功能；但我们并不打算在短时间内推广在游戏领域推广这些技术。”Fergason表示

一位协助Fergason营销其专利的资深显示技术分析师Chuck McLaughlin，亦对立体3D显示技术在消费性电子市场的应用表示怀疑。他认为立体3D显示技术在专业市场上仍是发展有限的一项新提案，而在消费性市场则存在风险：“我不确定3DTV是否会像一些人期望的那样梦想成真。”

McLaughlin补充指出，人眼在现实世界观看3D影像的对焦方法与在电子世界是大不相同的，因此3D显示技术可能会让人不舒服，但是却没有人愿意正视这样的问题。

在1950年代3D电影初次流行期间，是使用彩色立体眼镜以及模拟投影机，造成观看者反胃不适的状况屡见不显；而专家表示，虽然最新的极化眼镜以及数字投影技术已经大幅减少了以上问题，却并不能完全消除。

另有两家小型的新创公司也持有大量有趣的3D专利。其中总部位于美国加州Santa Monica的Dynamic Digital Depth (DDD)，多年来至少拥有5项专利，主要是关于编码技术。该公司提供的一套软件可以用来把2D影像转换为立体3D影像，可透过一种类似机上盒的装置，把电视内容转换为可用极化眼镜观看的3D内容。

DDD在2003年九月将上述专利软件授权给夏普，后者在它的Actius RD3D笔记型计算机上使用了这种编码技术，该款笔电支持一种可切换的2D/3D显示。

纽约州Hawthorne新创公司Vrex则至少拥有4项3D专利，其中包括可用于DLP显示技术的、在2007年取得的第7,180,554号专利。该公司声称其创始人Sadeg Faris拥有超过20项专利和申请。而Vrex的投影系统、转换器，以及能与显示器、笔记型计算机搭配使用的专用眼镜，主要锁定在专业应用市场。(编辑:于占涛)